第４話・バトル勃発　その２

「集合時間はとっくに過ぎています。羽鳥さんがいらっしゃらなかった分、他のお母様方が小倉さんを手伝って下さって、大変ご迷惑がかかっています。今からお詫びして担当のお仕事を全うして下さい。そうでないと困ります」

「清川先生が困っても私は困らないわ。聖也とお祭りに回ることを楽しみにしていたのよ！　その楽しみを奪おうって言うの？」

「ですから――」

「もういいでしょう。後にして」

　話をしている最中だったのに、羽鳥さんは私を押しのけてその場を去ってしまった。あまりの自分勝手さに頭が真っ白になり、つい追いかけるのが遅れてしまった。その隙に彼女の姿を見失ってしまった。

　見回すと、スタスタと前方を歩いて行く羽鳥さんは園入り口からすぐの店――おめん屋の前で立ち止まっていた。私は慌てて追いかけたが声だけが聴こえてきた。

「小倉さん、どうも」

「羽鳥さん！　一体なにをされていたんですか！　もう五時を回っているんですよ！！」

　小倉さんの怒った声がおめん屋の方から聞こえて来る。

　彼女が怒るのは当然だ。しかしこんなところでモメさせるわけにはいかないので、すぐに走って追いかけた。

「清川先生が私の代わりに店番をしてくれますから」

「はあぁっ！？　羽鳥さん、貴女ね――」

「そういうことだからあ、おめん一つ下さい。聖也、好きなの選んでいいわよ」

「――羽鳥さんっ。お待ち下さい」

　私は彼女に呼び掛けた。あまりの身勝手さに身体も声も震えてしまう。

　大声で怒鳴ったりしないように、必死に自分の気持ちをセーブした。私が問題を起こすわけにはいかない。

「お待ちください。まだ話は終わっていませんよ。小倉さんに謝って――」

「しつこいなあ！　清川先生が私の代わりに当番すればいいでしょっ。いつも私に迷惑かけているんだから、こんな時くらい役に立ちなさいよ！」

　捨て台詞を浴びせられ、プイ、と顔を背けられ、羽鳥さんはおめんのチケットを受け取り台に叩きつけると、聖也君の手を引いて彼女は行ってしまった。